Benoît vient de casser sa pipe en fonçant dans le mur.

Quel(s) remou(s) ! Sire Dan reçut la nouvelle comme une gifle en pleine figure. Il ne l'aimait guère pourtant mais nul n'est à dénigrer, selon lui. Le visage sombre et plein de hargne, il se sentit soudain parcouru d'un trac réel. Il avait mal dîné ce soir-là, passant sa soirée à boire du gin et à danser.

Dans la pièce voisine, une pile de papiers, un vase plein de plumes de paons gigantesques et un morceau de câpre dans le cendrier...
Que faire maintenant du bail ducal ? songeait-il. Sur quoi se baser pour la distribution des parts ? Et le rab ?...